올해의 음반으로 선정된 [나무로 만든 노래]는 말하자면, 한두명이 아니라 타선 전체가 팀을 승리로 만드는 야구단과 같다. 음악과 첫 사랑에 빠졌던 순간을 힘차게 돌아보는 첫 곡 '노래'부터, 모든 수록곡 중 가장 엔딩에 어울리는 마지막 곡 '무대'까지 각각의 트랙이 지루하지 않게 자기 색깔을 갖고 흐른다. 때로는 진솔하고 때로는 서사적이며 때로는 상징적인 노랫말은 귀에 착 달라붙고, 단촐하고 정제된 편곡 속에서 이적의 목소리가 힘차게 뿜어나온다. '다행이다' 같은 보편적이지만 깊은 울림을 가진 곡과 '자전거 바퀴만큼 큰 귀를 지니'처럼 다양한 요소들이 공존해있는 실험적인 노래들이 다채롭게 펼쳐져 있다. 어느 한 곡 허투루지 않다. 보컬리스트로서, 창작자로서, 연주자로서 일취월장하는 이적의 모습을 새삼 확인할 수 있게 해준다. 패닉, 카니발, 긱스, 그리고 솔로까지 이적이 걸어왔던 행보들이 모두 녹아있다. 단순한 동어반복이 아닌 잘 발효되고 숙성된 그의 음악인생을 이 한 장의 앨범으로 돌아볼 수 있는 것이다. 상당수 90년대 뮤지션들이 음악적 성장을 멈춘 채 했던 걸 계속 욹어먹는 행보에 비춰본다면, 이적은 계속 성장하고 발전하며 원숙해지는 극히 드문 사례다. 그렇기에 90년대를 통과해서 2000년대에도 유의미하게 살아남을 수 있었을 것이다.

디지털 음원이 주도권을 잡는 상황에서 '앨범'이라는 가치는 약해질 수 밖에 없다. 그러다보니 음반의 미래가 없다는 얘기도 나온다. 중견 가수들이 더이상 앨범을 내지 않겠다고 하는 것도 그런 전망을 부채질한다. 하지만 이적의 두번째 솔로 앨범 <나무로 만든 노래>는 그런 암울한 예측을 거부하는, 명실공히 2007년의 걸작이었다. 이 앨범은 데뷔한지 10년이 넘어가는 뮤지션에게 기대할 수 있는 거의 모든 것, 아니 그 이상이 담겨있다. 그렇기에 선정위원들의 압도적인 표를 얻으며 다섯번째 한국대중음악상의 주인공이 될 수 있었을 거다. 작가적 자의식과 대중성이라는 두 마리 토끼를 모두 잡고 있는 것이다. 주류 음악계에서 이런 음반을 만난다는 건 더이상 쉬운 일이 아니다.

사랑을 찾은 이적의 노래가 대중의 감성을 흔들다. 1995년 패닉으로 데뷔해 13년 가까이 넘게 '카니발' '긱스' 그리고 솔로로 다양하게 활동을 하면서 이적은 다양한 음악적 실험을 해왔던 아티스트이다.
어떤 음악이 가장 “이적”다운 음악이라고 쉽게 판단할 수는 없지만 매번 발표하는 음악마다 “이적”스럽다라는 수식어가 늘 붙어왔었는데 세 번째 솔로 앨범 [나무로 만든 노래] 역시 “이적”다운 모습을 보여주었다. 개인의 일상을 담담하게 풀어낸 [나무로 만든 노래]에 수록된 곡 중에서 “다행이다”는2,30대에게 깊은 공감을 주는 가사와 간결한 피아노 반주 그리고 이적의 담백한 목소리가 큰 울림으로 전달된 곡이다. 들으면 들을수록 노래에 대한 깊은 이해가 느껴지는 곡이어서 처음의 잔잔한 반향이 대중적으로도 크게 사랑받을 수 있었던 곡이고 피아노 반주와 간결한 편곡으로 사운드가 가벼운 듯하지만 결코 가볍지 않은 삶의 진솔한 무게가 느껴지는 곡이다.

또한 이 노래가 음악적으로도 높은 평가를 받을 수 있었고 대중적으로도 크게 사랑을 받은 이유중의 하나가 가사의 완성도가 높았기 때문이다. 일반적으로 작곡에 비해서 작사가 상대적으로 비중이 낮게 인식되지만 ‘다행이다’는 그 가사가 쉬운 언어로 감성의 깊이를 크게 울려서 공감할 수 있었고 듣는 사람들 자신의 희망사항이 되었으면 하는 바램을 전달했다. 그래서 노래 자체로 감동을 주었고 누군가에게 불러주고 싶고 누군가가 불러줬으면 하는 노래로 대중의 사랑을 받은 곡이다. 어쩌면 앞으로 이 노래가 대중들에게는 가장 “이적”다운 노래로 인식되지 않을까 하는 생각이 든다. 그런 이적의 노래를 이 시대에 들을 수 있어서 다행이다.

김세광 (CBS PD)

‘유 앤 미 블루’가 데뷔작을 내놓은 지도 벌써 15년이 다 되었다. 당시 그들의 음악을 즐겨듣던 팬, 심지어 이승열, 방준석 두 멤버조차도 ‘유 앤 미 블루’의 음악이 2000년대 후반에 도 사랑받을 줄 예상했을까. 이승열은 올해 두 번째 솔로 음반을 냈다. 수줍게 고개를 숙이고 기타를 쳤던 약관의 청년은 어느덧 30대 후반에 이르렀다. 본인의 표현을 따오면 1집은 ‘하고 싶은 대로 한다. 이해할 사람만 하면 된다’는 마음이었다. 반면 2집에는 이승열의 이름이 생소한 대중의 귀도 한번쯤 유혹할만한 노래들이 들어있다. 이번 시상식에서 ‘최우수 모던록 노래’로 꼽힌 ‘아도나이’를 포함해, ‘기억할게’ ‘Buona Sera’ ‘가면’ 같은 곡에서 이승열은 자신의 팬층을 한 단계 확장할 가능성을 열었다. 매력적이고 세련됐지만 왠지 공중에 부유하는 듯했던 이승열은 2007년 비로소 한국 대중음악의 텃밭에 뿌리를 내렸다. 90년대와 2000년대, 영미풍 록음악과 한국 대중음악의 감성 사이에 가교 역할을 한다는 측면에서 이승열을 ‘올해의 음악인’으로 선정하는데 주저할 이유가 없다.

백승찬 (경향신문 기자)

올해 20살이 된 윤하는 어린 나이에 쉽게 얻기 힘든 수준급의 가창력을 가졌다. 힘이 있고 억세면서도 깨끗하고 유쾌한 필을 가지고 있다. 소년의 당당한 기세와 소녀의 귀여운 표정을 동시에 지닌 이미지도 늘 보는 사람들에게 기분 좋은 행복감과 쉽게 잊히지 않는 인상을 남겼다. <고백하기 좋은 날>에서 보여준 귀엽고 당찬 활기, 같은 해 토이와 작업한 ‘오늘 서울은 하루종일 맑음’에서 보여준 성숙한 팝/록 보컬로서의 역량도 음악 행보에 있어 충분히 ‘발전’이자 ‘가능성의 발견’이라고 할 만 했다. 한 해에 연속적으로 일정 수준 이상의 음악적 두각을 나타냈다는 점, 그리고 한국 가요계에 드물게 ‘록’이 대중성을 확보할 수 있는 가능성을 보여줘 ‘획일화’되어가는 가요계에 건전한 파장을 일으켰다는 점, 그리고 ‘비밀번호 486’이라는 노래가 가지는 올해의 대중적 파급력과 상징성을 감안해 올해의 신인으로 선정하였다.

이대화 (웹진[이즘] 편집장)

예산족의 출현은 이른바 퓨전국악의 궁극을 담고 있는, 그러나 매우 아이러니한 사건이다. 21세기 들어서도 적지 않은 퓨전국악이 시도되고 있지만 과연 참신한 돌파구가 제시되고 있는지에 대한 의구심을 떨칠 수 없고, 이는 누구보다 연주자들 스스로 공감하고 있는 난제였기 때문이다. 예산족의 동명 타이틀 앨범은 10여 년 동안 프리 재즈를 다뤄온 타악기 연주자이자 작곡가 박재천이 피아니스트 미연과 함께 음악 작업을 맡았다. 그리고 올해 창립 30주년을 맞이한 사물놀이의 명인 이광수가 젊은 사물놀이패(이영광, 손경서, 권지훈, 함주명)와 함께 했다. 이들의 연주를 단순히 퓨전국악이라는 말로 정리하기엔 그 안에 담긴 세상이 너무나 넓다. 국악과 재즈, 그리고 현대 클래식음악이 교묘한 조화를 이룬 이들의 음악은, 일말의 의심도 찾을 수 없는 최고 수준의 연주력과 직관으로 가득하다. 이에 대해 선정위원들은 큰 이견 없이 올해의 연주 부문 수상자로 예산족을 손꼽았다. 훗날 그 가치가 더욱 빛을 발할 예산족은, 위기라는 말로 대변되는 음악계의 일각에서 아직도 아름다운 음악이 연주되고 있다는 사실을 입증한 우리의 또 다른 자화상이자 자존심이다.

김현준 (재즈비평가)