선정위원단의 압도적인 지지로 [가장 보통의 존재]가 올해의 앨범에 올랐다. 이 앨범이 갖고 있는 미덕과 의미를 모두 인정했기 때문일 것이다. 90년대 중반 속속 등장한 밴드들 대부분이 초기의 걸작들을 가지고 생명을 이어나가는 현실에서 언니네 이발관은 세월로부터 나오는 관록과 되찾은 초심으로부터의 치열함을 다섯번째 정규 앨범을 통해 구현했다. 그리고 밴드의 생명은 리셋되었고 다시 한 번 그들을 주목하게 했다. 작품에 쏟아진 많은 찬사들 중 공통점이 있다면 그것은 <가장 보통의 존재>가 '앨범의 가치란 무엇인지를 환기시켜주는 걸작'이라는 점이다. 모던 록의 일반적인 테마인 관계를, 언니네 이발관은 앨범 전반에 걸쳐 치열하게 물고 늘어진다. 그 치열함은 아름다운 멜로디와 적확한 편곡, 그리고 일상적이되 허를 찌르는 가사로 구현된다. 무엇보다 첫 곡 부터 끝 꼭까지 꼬리에 꼬리를 무는 유기적 관계를 통해 이 앨범의 미덕이 완성된다. 언니네 이발관은 앨범 발매 당시 반드시 처음부터 끝까지 순서대로 들어달라고, 청자들에게 요구했다. 모든 뮤지션들의 공통적인 바램일 것이다. 그 바램이 [가장 보통의 존재]에서는 일종의 당위로 격상되는 이유는 이 앨범만큼 뮤지션의 희망을 있는 그대로 구현한 작품을 찾기 어렵기 때문이다. 앨범이 나오기 까지 밴드가 겪어야했던 극심한 산고들을 [가장 보통의 존재]는 보여주고, 또한 보답한다.

인디 씬에 대한 높아진 관심과 그곳에서 나온 한층 발전된 결과물들은 지난 한 해를 결산할 때 가장 고무적이었던 음악계 이슈 중 하나였다. 장기하의 ‘싸구려 커피’는 그 중심에 있었으며 사실상 이 흐름을 견인했다.
언론과 대중들의 관심을 음악계의 외곽진 곳에까지 확장시킨 일등공신이란 점에서 국내 음악계의 고질병 중 하나인 ‘다양성 부재’에 희망적인 대안을 제시했고, 이렇다 할 홍보 지원도 없는 상태에서 현상으로까지 자생한 음악적 저력과 이에 반응해 아낌없는 지지를 보냈던 대중들의 커다란 공감대를 고려할 때도 올해의 노래로 선정하는 데에 부족함이 없었다.
‘노래하기’와 ‘말하기’의 간극을 좁혀 가사 쓰기와 보컬 편곡에 신선한 바람을 일으킨 것, 혹독한 경제위기를 겪는 중인 현 세태와 묘하게 맞아떨어지는 시대 공감의 요소, 영미권 음악을 수용하되 옛 가요들의 영향을 바탕으로 변용해낸 한국적 결과물이란 것도 높이 평가할 부분이다.

이대화 (웹진 <이즘>편집장)

2008년은 한국 대중음악의 지형도가 여전히 역동하고 있음을 증명한 시간이었다. 90년대를 풍미하던 음악가들이 새로운 앨범을 선보이며 복귀했고 거대 기획사의 아이돌 그룹과 밴드 중심의 인디 음악가로 양분되었던 시장의 경계가 희박해졌으며 펜타포트, 쌈싸페, 그랜드민트페스티벌 같은 공연 뿐 아니라 주다스 프리스트부터 제이슨 므라즈에 이르는 다양한 해외 음악가들의 공연도 성황리에 치러졌다. 그러니까 2008년은 한국 대중음악의 제반 환경이 확장된 시간으로 기억될 것이다. 올해의 음악인으로 유희열(혹은 토이)을 선정한 것은 이런 맥락에 의한 것이다. 프로듀서 개념이 희박한 한국에서 토이라는 이름으로 꾸준히 앨범을 발표해온 그는 6집 [Thank You]를 통해 이지형과 윤하, 이병우, 윤상, 루시드 폴, 김민규와 같은 다양한 정체성의 음악가들을 한자리에 모은 것을 비롯해 매일 밤 자신이 진행하는 심야 라디오 프로그램을 통해 대중에게 잘 알려지지 않은 음악을 소개하며 주류와 비주류의 교두보 역할을 하고 있다. 올해의 음악인으로 유희열을 선정하기에 주저함이 없다는 사실을 기쁘게 생각한다.

차우진 (웹진<weiv>에디터)

여느 해 보다 풍요로웠던 2008년의 한국 대중음악계가 성취한, 가장 아름다운 미적 결과물로 로로스의 [PAX]를 뽑는 데 이견을 제시한 사람은 없었다. 이미 검증된 길을 안전하게 따라가는 게 아니라, 불모의 땅에 새로운 길을 놓을 때 신인은 신인답다. 그런 면에서 로로스의 데뷔 앨범 [PAX]는 한국 대중음악의 영토에 안개꽃으로 뒤덮인 길을 놓는 수작이었다. 이미 각종 페스티벌과 신인발굴 프로그램을 통해 입소문의 중심에 서있던 그들은 이 앨범으로 그 소문이 헛되지 않았음을 말해주는 공증서를 썼다. 포스트 록의 방법론을 빌어 펼쳐내는 몽환의 이미지는 음악이라기보다는 소리로 그린 그림이라 해도 좋다. 키보드가 기둥이 되고 활을 이용한 기타 사운드가 그 주변을 감싼다. 첼로가 서정의 가니시를 얹고 드럼이 감정의 완급과 고저를 조절한다. 일반적인 밴드의 문법을 벗어나있는 그들의 음악적 스타일은 단순히 형식에 그치지 않고 표현 그 자체를 위해 적절히 활용되곤 한다. 방송을 위해 3-4분 내로 노래가 끝나야한다는 고정 관념 따위는 아랑곳하지 않고, 음악의 예술적 완성도를 위해 최소 5분을 훌쩍 넘어가는 시간을 통해 감정을 최고조로 끌어올리는 태도 또한 신인으로서 이들에게 점수를 줄 수 밖에 없던 덕목이다. 이런 음악을 음반에 담기 위한 노하우가 부재한 현실에서, 의미있는 사운드를 담아낸 로로스의 노력에도 기꺼이 지지를 보낸다.

김작가 (대중음악평론가)